结核病（TB）仍然是全球十大死因之一。儿童结核病尤其难以诊断，原因是结核病的发病率低，而且目前的检测方法存在局限性。口腔取样能否提供更好的方法？最近的研究表明，在成人口腔拭子中检测结核分枝杆菌（Mtb）DNA 是有希望的。
我们能从口腔拭子中检测出儿童结核病吗？
痰涂片等标准检测方法对儿童的灵敏度较低。洗胃等侵入性更强的取样会让人感到不舒服。研究表明，从成人口腔拭子中检测结核分枝杆菌（Mtb）DNA是有希望的。Ealand 等人的这篇论文研究了用舌拭子检测住院幼儿的结核病。
研究人员使用了什么方法？
作者收集了 35 份 5 岁以下儿童的口腔拭子，其中 26 份临床诊断为肺结核，9 份为其他下呼吸道感染（LRTI）。他们采用定量 PCR、spoligotyping、金霉素显微镜和培养相结合的方法对样本进行了分析。聚合酶链式反应针对的是特异于 Mtb 复合物的插入元件 IS6110。螺旋体分型检测菌株类型。显微镜观察耐酸杆菌。培养检测存活细菌。
主要发现有哪些？
在 11/26 例肺结核病例中通过 PCR 检测到了 Mtb DNA，但在 LRTI 病例中却没有检测到，这表明该方法具有良好的特异性。5/11 份 PCR+ 样本可通过孢子分型鉴定出 Mtb 基因型。显微镜检查在 73% 的结核病例中发现了耐酸杆菌，但大部分数量很少。没有样本在培养中生长，但在涂片上可以看到完整的杆菌。21/26 例临床诊断的肺结核病例中，≥1 例检测结果呈阳性。
这项研究有何意义？
这一初步数据为使用非侵入性口腔改进儿童结核病诊断提供了有力证据。在口腔上结合 PCR、spoligotyping 和显微镜检查可提高复合 Mtb 细菌及其 DNA 的检测率，尤其是与标准痰液检测相比。作者认为，口腔可以作为儿科结核病检测的一种有用的替代临床样本。
由于样本量较小，还需要进一步验证。但口腔显然有潜力为儿童提供更好的诊断方法，这种方法更安全、更舒适、更适合儿童。
参考文献
Ealand C, Peters J, Jacobs O, Sewcharran A, Ghoor A, Golub J, Brahmbhatt H, Martinson N, Dangor Z, Lala SG, Kana B. 从年轻住院儿童的舌拭子中检测结核分枝杆菌和核酸。Front Cell Infect Microbiol. doi: 10.3389/fcimb.2021.696379. PMID: 34195103; PMCID: PMC8238041.
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